以前，社會環境比較不成熟，很多事情都要靠人情拜託，才能把事情辦成。所以，若說某個人「人際關係很好」，通常意思是他長袖善舞，很會攀親帶故、走門路，並不是一個很正面的評語。
現在社會環境比較成熟，評估人際關係好壞，是看你和別人互動可以發揮多少影響力，可以為彼此創造多少綜效。尤其，這年頭單靠一個人無法成就大事，人際關係好的人容易得到別人的幫助，讓事情事半功倍，加分不少。 不過，現在小家庭多，連帶影響年輕人的人際關係磨練成長比較慢。
以前我父母那一輩，每家孩子都生得不少，像我們家就有六個小孩。到了我當爸爸的時候，政府宣導節育，衛生署宣傳的口號是「兩個孩子恰恰好」。有一次我碰到雷煥章神父，他是一位法國神父，也是研究甲骨文的權威專家。雷神父跟我說：「不對！不對！兩個小孩怎麼會恰恰好呢？要三個小孩才剛好。」
一個沒有結婚、沒有小孩的神父，為什麼這麼說呢？
他分析給我聽，一個家庭有兩個孩子，老大不喜歡老二，還是得面對他，兩個人的強弱勢關係沒有其他的選擇性，人際關係只有一種。三個孩子就不一樣，老大不喜歡老二，可以拉攏老三，老二被孤立又想辦法收買老三，人際關係有很多種變化，可以合縱連橫，孩子與人相處的能力成長得比較快。
這番分析很犀利，兄弟姊妹的確是人際關係的第一課，只是現代人孩子生得少，很多獨生子女缺少玩伴，人際關係的磨練就往後延遲。如果青少年可以早一點練習和人相處的能力，對以後人生發展一定會產生好的影響。
